Introducción a la lengua náhuatl/Pronunciación y alfabeto ortográfico

"La ortografía (del náhuatl) está, evidentemente, "hispanizada". Al escribir las unidades fónicas del náhuatl, se han utilizado letras o combinaciones de letras para transcribir sonidos idénticos o parecidos del español" Michel Launey.

Por eso, y para evitar problemas de pronunciación y/o confusión, o sobre legitimidad de una u otra escritura, se utilizará para este departamento una escritura moderna basada y con afinidad a la AFI ó IPA [1] por sus siglas en inglés.

La escritura a través de los siglos

Ideográfica

La escritura mexica fue el primer sistema de escritura usado por la civilización mexica, basada en convenciones y símbolos representadas por pictogramas y posteriormente por ideogramas de la tradición mesoamericana de los pueblos del centro del actual México de los periodos Epiclásico y del Posclásico mesoamericano. Su uso (lectura y escritura) se reservó celosamente a la élite gubernamental y sacerdotal mexica y su posesión significó un signo de poder y misticismo al poder registrar y perpetuar el pasado. Los lectores y escritores fueron llamados Λahqilohkeh.

La escritura castellanizada

A la llegada de los primeros frailes a la Nueva ciudad de México, empezaron un proceso inmediato de aprendizaje de la lengua predominante, en este caso el náhuatl, para predicar y hacer adeptos a los nuevos ciudadanos y súbditos de la corona española. Por lo cual se crearon nuevas gramáticas para su estudio y aprendizaje, desarrollándose también una nueva escritura, la del náhuatl. Esta nueva escritura tuvo las mismas deficiencias que la del castellano de esa época, ya que todavía no existía una normatividad en la escritura castellana, lo mismo pasó con la del náhuatl, subdividiéndose en múltiples y variadas escrituras a lo largo de los siglos posteriores. Fue utilizado para registrar una gran cantidad de poesía y prosa mexicana, algo que de cierta forma compensó la pérdida de miles de manuscritos mexicas quemados por los invasores europeos. Importantes trabajos de léxico, como el "Vocabulario" de Fray Alonso de Molina en 1571, y descripciones gramaticales, por ejemplo, el "Arte" de Horacio Carochi en 1645, fueron producidos usando variaciones de esta ortografía. La ortografía de Carochi usó dos diferentes acentos: un macrón para las vocales largas y uno grave para el saltillo.

Escrituras modernas

Actualmente, existen dos convenciones diferentes que usan diferentes subconjuntos del alfabeto latino: la ortografía tradicional y la ortografía práctica de la SEP. La Secretaría de Educación Pública de México (SEP) es la institución que regula las reglas de la ortografía, y la que ha establecido un sistema de escritura práctico que se enseña en los programas de educación primaria bilingües en las comunidades indígenas. Sin embargo, este sistema al no estar completamente regularizado sólo ha dado como resultado una confusión en la escritura por el uso excesivo o nulo de /w/ siendo la /k/ la única letra usualmente utilizada. El siguiente cuadro recoge convenciones usadas en la ortografía clásica y en la ortografía de las variantes modernas para transcribir los diferentes fonemas:

Fonemas

/a, a:/

/e, e:/

/i, i:/

/o, o:/

/p/

/t/

/k/

/kʷ/

/ʔ/

/ʦ/

/ʧ/

/t͡ɬ/

/s/

/ʃ/

/l/

/j/

/w/

/m/

/n/

Jesuita

A a (Ā ā)

E e (Ē ē)

I i (Ī ī)

O o (Ō ō)

P p

T t

C c Qu qu

Cu cu -uc Qu qu

◌̀ ^

Tz tz

Ch ch

Tl tl

Z z C c (Ç ç)

X x

L l

Y y

Hu hu -uh

M m

N n

ACK

A a (Ā ā)

E e (Ē ē)

I i (Ī ī)

O o (Ō ō)

P p

T t

C c Qu qu

Cu cu -uc

H h

Tz tz

Ch ch

Tl tl

Z z C c

X x

L l

Y y

Hu hu -uh

M m

N n

SEP

A a

E e

I i

O o

P p

T t

K k

Ku ku -uk

J j

Ts ts

Ch ch

Tl tl

S s

X x

L l

Y y

U u

M m

N n

AVELI

A a

E e

I i

O o

P p

T t

K k

Ku ku -uk

H h

Tz tz

Ch ch

Tl tl

S s

X x

L l

Y y

W w

M m

N n

INALI

A a

E e

I i

O o

P p

T t

K k

Kw kw -wk

H h

Ts ts

Ch ch

Tl tl

S s

X x

L l

Y y

W w

M m

N n

Tabla lexicográfica comparativa

A continuación se reproduce una lista de cognados de varias variantes dialectales en diferentes grupos que permiten reconocer los parentescos más cercanos y la evolución fonológica según la región:

Náhuatl clásico	Náhuatl de Milpa Alta	Mexicano de la Huasteca	Náhuatl de Orizaba	Mexicano de Guerrero	Náhual de Michoacán	Mexicano de Tetela	Náhuatl de Tetelcingo	Náhuat tabasqueño
nāhuatlàtōlli	nahuatlahtolli	mexkatl	nawatláhtolli	nauatlajtojli	mexicano	mexikano	mösiehuali̱	nawat
calli	calli	kalli	kalli	kajli	cali	kale	cali̱	kahli
tlayōlli	tlaolli	tlayolli	tláyolli	tlayojli	layoli	tlayole	tlauli̱	tayúwali
cempōhualli	cempoalli	sempowalli	sempoalli	sempoajli	sempuhuali	sempoale	sempuali̱	sepúwali
īhuān	huan	wan	iwan	uan	huan	uan	hua	iwaan
huèxōlōtl	huehxolotl	palach	wehxolotl	uexolotl	picho	uexolotl	bexulutl	wehxulut
teōpantli	teopan	tiopan	tiopan	tiopan	tiopan	tiopantle	teupa	tiopan
cintli	cintli	sintli	sintli	sintli	sendi	sentle	sentli̱	sinti
tlaxcalli	tlaxcalli	tlaxkalli	tláxkalli	tlaxkajli	laxcali	tlaxkale	tlaxcali̱	támali
mātzàtli	matzahtli	matsahtli	mátzahtli	matsajtli	matzajli	matzajtle	mötzajtli̱	matsahti
tōnatiuh	tonatih	tonatiw	tónalli	tonajli	tonali	tonale	tunali̱	rontin
èēcatl	ehcatl	ehekatl	ehkatl	ajakatl	ijyecal	yejekatl	yejyecatl	ahakat
maçātl	mazatl	masatl	masatl	masatl	masal	masatl	masötl	masat
tlācatl	tlacatl	tlakatl	tlakatl	tlakatl	lacal	tlakatl	tlöcatl	taakat
quahuitl	cuahuitl	kwawitl	kuawitl	kojtli	cuahuil	kuauitl	cuabi̱tl	koit
tzopīlōtl	tzopilotl	tsopilotl	tzopilotl	tsopilotl	tzopilol	tzopilotl	tzopilutl	tsuhtsu
tequitl	tequitl	tekitl	tekitl	tekipanoualistli	tequipanulisli	tekitl	tequi̱tl	tekio
cihuātl	cihuatl	siwatl	siwatl	souatl	sihual	siuatl	sohuatl	suwat

Mejicano de Zacapoaxtla	Mexicano de Tehuacán	Náhuatl del norte de Puebla	Náhuatl del Istmo	Náhuatl oaxaqueño	Náhuatl mexicanero	Náhuat de El Salvador	Idioma pochuteco
mejicanotajto̱l	nawatlájtole	mexicatl	melaꞌtájto̱l	nawatlajtole	mexikano	nawataketzalis	naguaꞌl
cali	kale	cali	cajli	kale	kal	kal	queꞌl
tago̱l	tlíole	tlaoli	táyo̱l	tliole	tayól	tawial	teyuꞌl
se̱mpoal	sempoale	sempohuali	véintej	sempoale	beynte	senpual	çumpeꞌl
hua̱n	iwa	huan	ihuá̱n	iwan	iwa	wan	ca
huehuejcho	wexolotl	huexolotl	huejcho	wewejcho	wixolót	tzunshipetz	totoꞌl
tiopa̱n	tiopa	tiopantli	tio̱pan	tiopa	iglesya	teupan	tiopeꞌn
si̱nti	sintle	sentli	sinti	sintle	sinti	sinti	çon
taxcal	tláxkale	tlaxcali	táxcal	tlaxkale	taxkál	tamal	xamt
ano̱nas	mátzajtle	matzahtli	ma̱tzaj	matsojtle	okot nitakiyo	matzaj	matzaꞌt
to̱nal	tonati	tonaltzintli	totajtzi̱n	tonale	tonati	tunal	tuneꞌl
ejecat	ejekatl	yehyecatl	ejecaꞌ	ejkatl	hehekat	ejekat	yut
masa̱t	masatl	masatl	masa̱ꞌ	masatl	masat	masat	meçaꞌt
ta̱gat	tlakatl	tlacatl	ta̱gaꞌ	tlakatl	takat	takat	tequeꞌt
cuohuit	kwawitl	cohuitl	cuahuiꞌ	kuawitl	kwawit	kwawit	quaguꞌt
tzojpi̱lo̱t	tzopilotl	tzopilotl	mo̱xi	tsopilotl	tsopilot	kusma	tzupiluꞌt
tequit	tekitl	tequitl	tequipáno̱l	tekiotl	trabaho	-tekiw	tocoꞌt
sihua̱t	soatl	sihuatl	sihua̱ꞌ	siwatl	siwat	siwat	gꞌlazt

Tabla lexicográfica de las variantes centrales

A continuación se reproduce una lista de cognados de varias variantes dialectales que corresponden al centro de México:

Náhuatl clásico	Náhuatl neutro	Náhuatl de Cholula	Náhuatl de Milpa Alta	Náhuatl de Texcoco	Náhuatl de Tlaxcala	Náhuatl fonético	AFI
nāhuatlahtōlli	nahuatlahtolli	nahuatlahtolli	nawatlajtule	na'watla'töli	nauatlatol	nawatlato:lli	naˌwatɬ͡a'toːɬːi
calli	calli	calli	kale	kalli	kal	kalli	kaɬːi
tlayōlli	tlaolli	tlayolli	tlaule	tlayölli	tlayol	tlayo:lli	tɬ͡ajoːɬːi
cempōhualli	cempoalli	cempohualli	sempuale	zempöalli	sempoal	sempo:walli	zempoː'waɬːi
īhuān	huan	huan	uan	wan	uan	(ï)wa:n	(iː)wɑːn
huehxōlōtl	huexolotl	huehxolotl	wexolotl	we'xölötl	uexolotl	wexo:lo:tl	we'ʃoːloːtɬ͡
teōpantli	teopan	teopan	tiopan	tiopan	tiopan	teo:pantli	teoːpantɬ͡i
cintli	cintli	cintli	sintli	zintli	sintli	sintli	sintɬ͡i
tlaxcalli	tlaxcalli	tlaxcalli	tlaxkale	tlaxkalli	tlaxcal	tlaxkalli	tɬ͡aʃkaɬːi
cāctli	cactli	cahtli	kaktle	ka'tli	kaktli	ka:ktli	kaːktɬ͡i
tōnatiuh	tonatih	tonaltzintli	tonaltsintle	tonati'	tonati	to:natiu	toːna'tiw
ehēcatl	ehecatl	ehcatl	ejekatl	e'ekatl	ejekatl	eje:katl	eʔ'eːkatɬ͡
māzatl	mazatl	mazatl	masatl	mazatl	masatl	ma:satl	maːsatɬ͡
tlācatl	tlacatl	tlacatl	tlakatl	tläkatl	takatl	tla:katl	tlaːkatɬ͡
cuahuitl	cuahuitl	cuahuitl	kuawitl	kua'witl	cuauitl	kwawitl	kuawitɬ͡
tzopīlōtl	tzopilotl	tzopilotl	tsopilotl	tzopilötl	tsopilotl	tsopilo:tl	tzopiːloːtɬ͡
tequitl	tequitl	tequitl	tekitl	tekitl	tekitl	tekitl	tekitɬ͡
cihuātl	cihuatl	cihuatl	siwatl	ziwätl	siuatl	siwa:tl	siwaːtɬ͡

Alfabeto ortográfico de este curso

El alfabeto consta de 27 letras, 4 signos diacríticos y tan sólo 23 (incluyendo los signos diacríticos) sirven para expresar sus fonemas. He aquí sus nombres en náhuatl y su transcripción fonética.

Letra	Nombre	IPA	Pronunciación	Ejemplos	Sonidos
A - a	aλ	/a/	Como en Español	kalλi - casa
Ā - ā	Wīyak aλ	/a:/	Como la 母 en お母さん del japonés (okaasan), o como la â del francés en pâte	āλ - agua
B - b	wehλi	/w/	Como la W del inglés en well	Sólo en palabras de origen extranjero
C - c	ceλ	/t͡ʃ/	ch, como en chinche	cīlλi - Chile, ají, pimiento; cālciwiλ - jade, piedra verde
D - d	tehλi	/t/	Como la T del Español en tiara	Sólo en palabras de origen extranjero
E - e	eλ	/e/	Como en francés é en été	teλ - piedra
Ē - ē	Wīyak eλ	/e:/	Como la è y la ê del francés en fève y même respectivamente	ēlλōλ - diligencia
F - f	pehλi	/p/	Como la P del Español en papa	Sólo en palabras de origen extranjero
G - g	kehλi	/k/	Siempre suena como la C en coco	Sólo en palabras de origen extranjero
H - h	axλi	/ʔ/	Es una oclusión glotal, como una pausa; se encuentra en la PR ó RP (por sus siglas en inglés) del inglés tt en button ó incluso en water	Tahλi - padre; Tateh - el que tiene padre; ehēkaλ - viento
I - i	iλ	/ɪ/	Como la i del inglés en bit o la y en baby	xōciλ - flor
Ī - ī	Wīyak iλ	/i:/	Como la i del francés en lire ó ee en beet del inglés	Mīmiyāwaλ - abeja
J - j	zoλ-xoλ	/t͡s/ /ʃ/	Suena como ts en mosca tse-tsé y/o como sh del inglés en ship (esta última generalmente en palabras mexicanas como Jalapa)	Sólo en palabras de origen extranjero
K - k	kaλ	/k/	Como en Español	kalāλ - rana; Pākilisλi - felicidad
L - l	elλi	/l/ /ɫ/	Como en Español pre-silabicamente, pero post-silabicamente suena como fricativa lateral alveolar sorda. Nunca se usa o pronuncia al principio de palabra	ēlōλ - mazorca de maíz verde ó elote; nokal - mi casa	L fricative Lateral alveolar sorda
Λ - λ	λeλ	/t͡ɬ/	Como en Español atlas, pero más fuerte y *siempre se pronuncia igual, al principio o fin de palabra	Λapecλi - cama; *āλ - agua (a:t͡ɬ seguido, y no a:təl)
M - m	emiλ	/m/	Como en Español, aunque más suave, casi no hay gran contacto entre los labios (*Tipo: separa un poco lo labios al pronunciarla); a veces no se escucha al principio de palabra y así Mēxihko (México) se oirá ē'xihko	ōme - dos
N - n	enλi	/n/ /ⁿ/	Como en Español pre-silabicamente, pero post-silabicamente casi desaparece, por lo que la llamo "Linking n"	Nānλi - madre; sensiyakaλ - una braza (pronunciese sessɪyakat͡ɬ); Tosencān - Nuestro hogar eterno (pronunciese to'seⁿt͡sa: ó to'seⁿt͡sa:ⁿ)
O - o	oλ	/ο/	Como en francés o en mot y eau agua	kokoxki - enfermo
Ō - ō	Wīyak oλ	/o:/	Como la o el francés en rose ó la ô en côté	pocōλ - ceiba
P - p	pehλi	/p/	Como en Español	pocōλ - árbol de ceiba
Q - q	qeλ	/kʷ/	Como la cu del Español en cuatro ó qu del inglés en quarter	qēiλ - falda
R - r	elin	/l/	Como la letra L del Español	Sólo en palabras de origen extranjero
S - s	esλi	/s/	Como en el Español de México ó como en inglés	sē - uno
T - t	teλ	/t/	Como en Español, pero en posición post-silábica muchas veces suena como oclusión glotal	Tahλi ó Tatλi - padre; kah ó Kat - estar (verbo)
U - u	Atintēka-ōλ	/o:/	Como la o y la ô del francés en chose y côté respectivamente	Sólo en palabras de origen extranjero
V - v	Tepitik weλ	/w/	es una semivocal que suena como la w del inglés en well	Sólo en palabras de origen extranjero
W - w	weλ	/w/	Se pronuncia como la misma w del inglés	λacīwλi - hecho; wēweh - viejo
X - x	exλi	/ʃ/	Se pronuncia como la sh del inglés en sheep	xālλi - arena
Y - y	yeλ	/j/	Como la y del inglés en yes	yekλi - bueno, bello
Z - z	zeλ	/t͡s/	Como la zz en pizza, o como ts en mosca tse-tsé	Zaqλi - pegamento

Acento tónico

El acento siempre recae en la penúltima sílaba, al igual como en el esperanto; p.ej. pāpalōλ (mariposa), λaxkalλi (tortilla).

Aunque este acento no siempre es igual de fuerte, afecta el que haya vocales largas como en el primer ejemplo. También en el vocativo recae sobre la última sílaba; p.ej.: nopilzé! (¡Oye hijo mío!).

También existe uno tonal, que es el pronunciar el vocativo, en especial el femenino, con mayor longitud al final y con un tono femenil.

Signos ortográficos auxiliares

• El acento largo o micrón (−) (In wīyak maciyōλahtōlisλi), que se pone sobre cualquier vocal, excepto la letra u, para indicar longitud y/o vocal larga: kōlōλ [Ko:lo:t͡ɬ] alacrán; āλ [a:t͡ɬ] agua.

• El acento vocativo ( ’ ) (In tēnōzalisλi īmaciyōλahtōlis), que lleva sólo la e al final de palabra para llamar o convocar a alguien: nonānzé! ¡Oye madre mía!. En cuya palabra, el acento recae sobre esa misma letra.

Notas sobre la pronunciación

• Acerca de la a.

• En casos muy raros su pronunciación se acerca a la e en λaciya - λaciye; miyak - miyek.

• Acerca de la e.

• En casos muy raros su pronunciación se acerca a la a en λaciye - λaciya; miyek - miyak.

• En algunos casos su pronunciación se acerca a la i en elnāmiki - ilnāmiki; ihteλ - ihtiλ.

• Acerca de la i.

• En algunos casos su pronunciación se acerca a la i en ilnāmiki - elnāmiki; ihtiλ - ihteλ.

• Acerca de la o.

• Su pronunciación a veces es tan cerrada que se acerca al sonido de la u en el inglés put.

• Acerca de la w.

• En náhuatl dialectal sirve para representar el hiato en algunos verbos como λahtoa = λahtowa.

• Se pronuncia como semivocal después de vocal como en iw y hasta llega a sonar con aspiración.

• A veces no se pronuncia antes de bilabiales m y p, y reduplica el sonido de la bilabial, p.ej.: qawmāiλ [kʷam'ma:ɪt͡ɬ] rama.

• Acerca de la y.

• En náhuatl dialectal sirve para representar el hiato en algunos verbos como tēmactia - tēmactiya.

• No se pronuncia antes de las bilabiales m y p, y precediendo a la vocal i, y reduplica el sonido de la bilabial, p.ej.: ēppōwalλi de ēyi y pōwalλi [e:ppo:'wallɪ] sesenta.

• No se pronuncia ante la l y la s en la raíz "yōλ" y reduplica su sonido, p.ej: essōλ ó/de esyōλ ['esso:t͡ɬ] La sangre humana, linaje; Λahtōllōλ [t͡ɬaʔ'to:llo:t͡ɬ] La Historia, biografía.

• Acerca de la c.

• Se pronuncia como la z antes de es misma letra, p.ej.: Wizilopocλi - Wizilopoczin pronunciese como Wizilopozzin [wɪt͡sɪlo'pot͡st͡sɪⁿ].

• Acerca de la h.

• Siempre se pronuncia como una oclusión glotal, antiguamente llamado "saltillo".

• En náhuatl dialectal se pronuncia como una aspiración.

• Acerca de la L.

• Al final de palabra suena como una africada alveolar sorda [ɬ], p.ej.: nokal ['nokaɬ] mi casa.

• Siempre se evade al principio, o simplemente no se pronuncia, p.ej.: Olōix ['oloːɪʃ] Luis; olenso [o'lesso] Lorenzo.

• Acerca de la λ.

• Esta letra es de especial cuidado, ya que no son dos sonidos consonánticos, pronunciese con la misma longitud y No se debe de confundir con la pronunciación de tl en el inglés beetle, p.ej.: meλ [met͡ɬ, y no metəɬ, o mucho menos metel] maguey; en caso de no poder pronunciarlo o por duda, para evitar errar, será mejor pronunciarlo como [metʰ], al igual que met del inglés, con una t muy explosiva y fuerte. Pero al principio de palabra siempre hay que pronunciarla como tl en atlas.

• Después de la letra L se pronuncia como [l], p.ej.: mīlλi [miːllɪ] sementera.

• Acerca de la m.

• En lenguaje común y hablado no se pronuncia al principio de palabra, p.ej.: Mēxihko [eː'ʃɪʔko].

• Acerca de la n.

• Un caso muy especial y que requiere más explicación, es el caso de la No-eneticidad del idioma náhuatl, a decir, la suavidad, casi pérdida, o la pérdida total del sonido de la letra n en posición post-silábica; la cual sólo se escucha cuando la siguiente palabra empieza por vocal, los ejemplos se darán en el siguiente punto; a esta n la llamamos "Linking n", ya que se parece a la Linking R del inglés británico.

• La N de enlace ó Linking N (en náhuatl Setilisenλi), es lan que termina una palabra, pero une con una vocal en la siguiente palabra, p.ej.: Sen-Ānāwak [semaː'naːwak] Mundo; In ākalλi [ɪmaːkaɬlɪ] el barco.

• Se pronuncia como [m] ante la bilabial "p" ó "m", p.ej.: onpa [ompa] allá; ahonmati [aʔom'matɪ] parte de una expresión con el verbo Mati.

• Se pronuncia como [ŋ] ante la consonante k, p.ej.: onkān [oŋkaːⁿ] en donde.

• No se pronuncia antes de La silibantes "s" y la "x", pero dobla su sonido, p.ej.: Mahλākλi on sē [maʔ't͡ɬa:kt͡ɬɪ os se:] once; ōnxiwiλ [o:ʃ'ʃɪwɪt͡ɬ] dos años.

• Acerca de la q.

• Esta letra es de especial cuidado, ya que no son dos sonidos consonánticos, pronunciese con la misma longitud que cualquier otra consonante; también ocurre una metátesis del sonido cuando le sigue una consonante, a continuación pongo algunos ejemplos de casos donde se da la metátesis y al final casos en los que no se da: 1. Tēqλi ['teːʷkt͡ɬɪ] Señor, Lord, también se puede pronunciar ['teːkʷt͡ɬɪ], pero teniendo en cuenta que son sólo dos sílabas y no tres; zaqλi ['t͡saʷkt͡ɬɪ] pegamento. 2. Qalλi ['kʷaɬlɪ] bueno; īqē ['iːkʷeː] su falda.

• Acerca de la t.

• A veces se pronuncia como oclusión glotal ó saltillo, p.ej.: kah ó kat [kaʔ] estar (verbo); Tahλi ó Tatλi [taʔ't͡ɬɪ] Padre; ihta ó itta [ɪʔ'ta].

Aglutinación

El náhuatl es una lengua aglutinante, por lo tanto podemos formar palabras nuevas con solo unir dos, la antecesora perdiendo su raíz; p.ej.: Teōkalλi (de Teōλ y Kalλi, donde Teōλ perdió la letra λ) [Iglesia o templo • lit. La casa de Dios]. En algunos casos, en el posesivo el objeto poseído puede perder la raíz, aunque no siempre; p.ej.: Nokal (de no- y kalλi, donde el objeto poseído pierde su raíz) [Mi casa].

Ver también

• Introducción a la lengua náhuatl