Ingeniería estructural

Para dimensionar una estructura es necesario evaluar las cargas que deberá soportar. Las cargas son fuerzas, deformaciones o aceleraciones que actúan sobre la estructura o sus componentes. El estudio de las cargas se denomina análisis estructural y es la base de la Ingeniería estructural.

Este capítulo solo describe los conceptos clave que generalmente se utilizan en el diseño de obras de ingeniería civil. Para profundizar revise Estática.

Tipos de cargas

Las cargas se dividen en dos categorías:

• Las cargas muertas: son aquellas que siempre están presentes en la estructura y, muy a menudo, corresponden al propio peso de la estructura.
• Las cargas vivas: son aquellas que se aplican temporalmente y pueden moverse o cambiar de intensidad a conveniencia. También se denominan cargos de operación, uso o utilización.

Estructuras y cargas

Para cuantificar las cargas, los ingenieros civiles deben analizar la función de la estructura y el uso que se le dará. Para el ejemplo de un puente colgante, es necesario tomar en cuenta el flujo de autos y camiones, el peso de los camiones y autos, el viento, la fuerza y ​​frecuencia de los terremotos, la nieve, los peatones, el empuje del hielo y el agua sobre el pilares de puentes, cargas dinámicas, etc. Por ejemplo, en las normas canadienses se utiliza un análisis estadístico para calcular la carga máxima probable que tendrá que soportar el puente.