Historia de la Química/Unidad IV/Siglo XXI
El desarrollo de la química continua en el siglo XXI y es muy difícil predecir que rumbo tomará en los próximos años e imposible adivinar que revoluciones científicas se producirán en este campo. Sin embargo, hay varias áreas de desarrollo que han demostrado atraer el interés de los científicos o que se presentan como importantes para resolver los desafíos que enfrenta la humanidad en este siglo.
La fuerza nuclear débil, su papel en la estructura y organización de la materia a nivel molecular y el descubrimiento de que su importancia y efectos eran más comunes de lo que se pensaba convierten a la química supramolecular en una de las áreas de investigación de mayor interés para los investigadores de este siglo.
Por otra parte, problemas como la superpoblación, la contaminación y el deterioro ambiental no dejan lugar a dudas: la química tendrá un papel fundamental en los esfuerzos de la humanidad para lograr un desarrollo sostenible. El efecto que las sustancias químicas y su uso masivo tienen sobre el planeta ya generó gran cantidad de interés en el siglo XX por los problemas ocasionados en la capa de ozono y por los efectos que diversas sustancias incorporadas comúnmente en productos de uso cotidiano tienen sobre la salud de la población. En el siglo XXI el interés no será únicamente en evitar el deterioro del ambiente como resultado de la industria química sino también en colaborar para lograr un uso eficiente y sostenible de los recursos así como en identificar opciones para revertir los daños ambientales que ya se han producido.