Historia de la Química/Unidad II

Química en la Edad Media

Comprende los avances de la química entre los siglos V y XV d.C

Química Árabe

Los árabes desarrollaron la operación de pesar, sus filtros de pesar exigían una dosificación minuciosa de los ingredientes que se mezclaban en sus laboratorios, elaboraron el método cuantitativo, también descubrieron el nitrato de plata, la corrosión y la preparación del mercurio.

Guardaron copias y tradujeron muchos libros escritos en la antigua Grecia entre ellos "turba philosophorum" (la turba de los filósofos), que relata la historia de un cónclave de filósofos en torno a Pitágoras, quien examina los elementos de que dispone, expone su punto de vista y concluye su visión de la alquimia a la que define como "arte y ciencia sagrada".

Creían que una sustancia puede transformarse en otra añadiendo y sustrayendo elementos en las proporciones adecuadas. Consideraban que los metales eran cuerpos compuestos, resultantes de dos propiedades comunes: El mercurio (lo metálico) y el azufre (lo combustible), Posteriormente consideraron un tercer principio, la sal, identificada con la solidez y la solubilidad. Su intención inicial era "transmutar" los metales, combinando lo que ellos llamaban "los tres principios", pensaban que la transmutación sólo sería factible en presencia de un catalizador llamado piedra filosofal. Durante siglos intentaron descubrir la piedra filosofal y el elixir de la larga vida.

De esta forma descubrieron los ácidos minerales, el ácido nítrico, el ácido clorhídrico y el ácido sulfúrico, con ellos podían descomponer rápidamente las sustancias a temperatura ambiente), y el fósforo.

El ácido nítrico se obtenía mediante la destilación de salitre, vitriolo y alumbre.

El ácido sulfúrico era destilado del vitriolo (viene de vitreus o cristal) o alumbre solos en contenedores resistentes a la corrosión y el calor. Fue estudiado primero por el alquimista Geber durante el siglo VIII y en el siglo IX por el alquimista al-Razi, quien mediante la destilación seca de minerales como el sulfato de hierro (II) con agua y sulfato de cobre (II) calentándolos producen óxido de hierro (II), óxido de cobre (II), óxido de azufre (VI) y agua,posteriormente una disolución diluida de ácido sulfúrico.

El ácido clorhídrico o ácido muriático se obtuvo por primera vez por el alquimista Geber alrededor del año 800, mezclando sal común con vitriolo (sulfatos hidratados), también se puede mezclar sal común con alumbre (sulfato doble de un metal trivalente).

Calínico de Heliópolis nació en Baalbek (líbano) en el año 650, desarrolló el fuego griego, sus principales eran agua, nafta, óxido de calcio, azufre, resina y salitre. El imperio bizantino utilizó en los dromons (barcos de guerra) el fuego griego como una de las principales armas, se lanzaba con sifones de bronce, artefactos o armas parecidos a los actuales lanzallamas. Al fuego griego se le atribuye la salvación de Constantinopla cuando fue sitiada por los musulmanes por primera vez. Cuando la cal viva entraba en contacto con el agua, esta se encendia y el petróleo ardía en llamas.

Gebber (Jabir ibn Hayyan) nació en 721 en Tus, Irak, se le atribuye el descubrimiento del ácido sulfúrico, del ácido nítrico, ácido clorhídrico, del agua regia (mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico en proporción 1:3) y la preparación del alcohol absoluto. Escribió Summa Perfectionis, el libro de Química más antiguo conocido.

Al-Kindi nació en 801 en Irak, escribe el libro de la Química del Perfume y las Destilaciones, contiene más de 100 recetas de aceites fragantes, ungüentos, aguas aromáticas y sustitutos o imitaciones de drogas costosas.

Al Razí nació en 850 escribió un libro sobre aguas fuertes o soluciones de sales corrosivas.

Al-Biruni nace en 973 en Urbekistáan, concluyó que la velocidad de propagación de la luz es inmensamente mayor que la del sonido, ideó métodos para la extracción de metales de sus minerales y para la determinación de pesos específicos de varios metales.

Química China

Desarrollaron el papel de arroz en el siglo III d.C, la pólvora el siglo VI d.C (mezcla de salitre, azufre y carbón), utilizándola principalmente en fuegos artificiales y la imprenta en el siglo X.

Escocia

Miguel Escoto, nació en 1175 en Escocia donde estudió textos alquímicos de origen islámico, algunos de sus libros son De Alchimia y De secretis naturae (1209), donde describe teorías alquimistas extensamente desarrolladas a su maestro el emperador Federico II de Hohenstaufen.

Reino Unido

Roger Bacon, nació en 1214, describió la fabricación de la pólvora, algunos de sus libros son nullitate Magiae (1250), en la Epistola de secretis operibus Artis et Naturae, et describe la fabricación de la pólvora, Opus Maius, Opus Minus, Opus Tertium.

Italia

Alberto Magno en el siglo XIII estudia el elemento arsénico.

Galileo Galilei, nació en 1564 en Pisa, donde desarrolló el método científico experimental e inventó el primer termoscopio.

Evangelista Torricelli, demostró que el aire tiene peso e inventó el barómetro.