Hidrocarburos

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Introducción

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados por átomos de carbono (C) e hidrógeno (H).

Valencia del carbono

En el caso de los hidrocarburos, el átomo de carbono posee la valencia 4, es decir, tiene la capacidad de unirse o enlazarse con 4 átomos de hidrógeno.

Clasificación de los hidrocarburos

Según la estructura que toma la molécula, los hidrocarburos se clasifican en acíclicos y cíclicos.

Acíclicos

También llamados hidrocarburos de cadena abierta, son aquellas moléculas formadas por carbono e hidrógeno cuya estructura es de carácter lineal.

Cíclicos

También llamados hidrocarburos de cadena cerrada, son aquellas moléculas formadas por carbono e hidrógeno cuya estructura es de carácter cíclico.

Según la estructura que toman los enlaces formados entre los átomos de carbono de la molécula, los hidrocarburos se clasifican en saturados e insaturados.

Saturados

Los hidrocarburos saturados son aquellos en cuya molécula solamente existen enlaces sencillos entre carbonos, como sucede en el caso del etano (CH₃-CH₃). Estos hidrocarburos pueden ser, a su vez, alcanos o cicloalcanos, en función de si la molécula en cuestión posee estructura acíclica o cíclica, respectivamente.

Insaturados

Los hidrocarburos insaturados son aquellos en cuya molécula existen enlaces compuestos entre carbonos.

En caso de que la molécula posea (al menos) un enlace doble y ningún enlace triple, estos hidrocarburos se denominan alquenos o cicloalquenos, en función de si la molécula en cuestión posee estructura acíclica o cíclica, respectivamente. Un ejemplo de alqueno es el eteno (CH₂=CH₂).

En caso de que la molécula posea (al menos) un enlace triple, estos hidrocarburos se denominan alquinos o cicloalquinos, en función de si la molécula en cuestión posee estructura acíclica o cíclica, respectivamente. Un ejemplo de alquino es el etino (CH=CH).

Nomenclatura

Las moléculas de hidrocarburos se nombran de la siguiente forma:

1. Señalando en cual del los átomos de las carbono de la cadena se encuentra el doble o triple enlace (en el caso de alquenos y alquinos), ya sea en el primero (1), segundo (2), tercero (3), cuarto (4), etc. Si la molécula sólamente posee dos o tres átomos de carbono (es decir, uno o dos enlaces) o se trata de un hidrocarburo cíclico con un sólo enlace compuesto, no es necesario señalar la posición de los mismos, ya que esta se sobreentiende.
2. Especificando si se trata de una molécula cíclica (prefijo ciclo-) o acíclica (sin prefijo).
3. Indicando el número de átomos de carbono del hidrocarburo (met- (1 carbono), et- (2 carbonos), prop- (3 carbonos), but- (4 carbonos), pent- (5 carbonos), hex- (6 carbonos), hept- (7 carbonos), oct- (8 carbonos), non- (9 carbonos), dec- (10 carbonos), endec- (11 carbonos), dodec- (12 carbonos), etc).
4. Introduciendo los afijos -(a)di-, -(a)tri, -(a)tetr-, -(a)pent-, -(a)hex-, -(a)hept-, -(a)oct-, etc, en caso de que la molécula posea 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8... enlaces dobles o triples.
5. Colocando la terminación -ano, -eno o -ino, según si la molécula de hidrocarburo posee enlaces sencillos, un enlace doble (al menos) o un enlace triple (al menos), respectivamente.

Ejemplo: CH₃-CH=C=CH-CH₂-CH₃ --> 2,3-hexadieno