Herramientas de edición de música y sonido

Este recurso de aprendizaje es una lección creada originalmente como material didáctico del proyecto de aprendizaje Tecnologías multimedia e interacción.

En este artículo, veremos algunas de las principales herramientas de edición de audio existentes, así como sus principales funcionalidades, y cuándo será mas conveniente usar unas u otras.

Introducción

La edición de audio ha cambiado mucho desde sus comienzos. Dado que al principio las grabaciones estaban contenidas en medios analógicos, su edición también debía serlo. Por ejemplo, en la época de las cintas magnéticas, las diferentes pistas se recortaban, literalmente, a mano, para después ensamblarse. Este tedioso proceso se automatizó con la llegada de las computadoras, que aún editando de forma "artesanal", permitían automatizar gran parte del proceso, permitiendo ganar tiempo y precisión.

Con la llegada de la era digital, eso se multiplicó exponencialmente. La edición de audio llegó a la gente de a pie, y mejoró lo ya existente en la industria.

Tipos de editores

Distinguiremos entre varios tipos de aplicaciones de edición, según su forma de trabajar y funcionalidades:

• Reproductores: utilizados para la reproducción de música. Son aplicaciones básicas de cualquier dispositivo con altavoces.
• Secuenciadores: utilizados para la creación de música. Hoy en día no se usan por sí solos, si no que están incluidos en otros programas.
• Mesas de mezclas: utilizados para la mezcla y edición de varias pistas de audio simultáneamente. Típicamente utilizados en estudios de grabación.
• Trackers: utilizados para la creación de música. Típicamente utilizado en videojuegos.
• Editores de partituras: utilizados para la creación de música. Típicamente utilizado por músicos.
• Estaciones de trabajo digitales: son grandes programas para creación musical con compatibilidad con programas secuenciadores, mesas de mezclas, editores de partituras y sintetizadores digitales.
• Librerías: utilizadas para obtener las propiedades del audio y trabajar con ellas.

Reproductores

Son aquellas aplicaciones que todo sistema ya incorpora. Son las encargadas de reproducir el sonido utilizan habitualmente directivas facilitadas por el Sistema Operativo (Android, Windows, Unix,...). En ocasiones utilizan librerías que acaban llamando a estas directivas, por lo general, ningún reproductor utiliza el hardware de sonido de manera directa. Mostramos algunos de los reproductores más famosos:

• Windows Media Player: Es el reproductor que viene por defecto en los S.O. Windows.
• VLC: Uno de los reproductores más famosos, multiplataforma, su icono es característico un cono de tráfico.
• Spotify: Este reproductor de música lo hace en streaming, de modo que no necesitas almacenar las canciones en tu dispositivo.

Secuenciadores

En los secuenciadores, componemos de forma parecida a cómo funcionan las láminas de organillo, es decir, tenemos las notas, y una línea de tiempo (que representa los compases), y podremos marcar los puntos en el tiempo en los que queremos que suene una nota determinada.

Secuenciador

Rosegarden

Herramienta de composición y edición gratuita para linux, basada en el uso de secuenciadores para la composición. Esto es ideal para la gente con bajo-medio conocimiento de notación musical. Para la gente con mayor conocimiento, incluye también un editor básico de partituras bastante intuitivo, aunque limitado. No obstante, la gente con conocimientos medio-alto de solfeo preferirá usar editores más completos.

Mesas de mezclas

Utilizado principalmente en los estudios de grabación. Programas pensados para crear audio a partir de pistas separadas. De hecho, en la mayoría de estilos musicales (como rock, blues, rap...) las pistas (correspondientes a los diferentes instrumentos, además de las voces) se suelen grabar una a una por separado, aunque en estilos como el Jazz, en los que la improvisación tiene mucha importancia y es necesario que los músicos puedan mirarse, se graban todas a la vez.

En su uso profesional, suelen utilizarse como complemento de las mesas de mezclas físicas, que ofrecen una mayor calidad de sonido. No obstante, puede usarse independientemente de éstas.

Consola de la mesa de mezclas de audio digital marca Studer, modelo Vista 8

De pago:

• Pro tools
• Logic
• Virtual DJ
• DJ Promixer

Gratuitos:

• Audacity

Pro tools

Pro tools es una herramienta que posee de todo, aunque su uso básico es el de mezclador. Sin embargo, posee todo lo que un músico pueda necesitar: grabación (con distintos efectos, ampliables mediante plug-ins), mezcla, composición (mediante secuenciador, exportable a partitura de formato Sibellius, con múltiples instrumentos), y un editor de vídeo básico. Es considerado un estándar de facto para grabación, edición y mezcla en estudios profesionales.

Como características interesantes, decir que están implementando la función de colaboración en la nube. Posee la opción de suscripción (SW as a service) o compra (muy caro). También tiene una versión gratuita, aunque limitada, llamada Pro Tools First.

Logic

Logic, al igual que pro tools, es una mesa de mezclas con multitud de opciones. Sólo funciona en la plataforma Mac, aunque hay que decir que en temas de edición y producción de audio se utilizan sobre todo sistemas apple.

Tiene sus propias funcionalidades interesantes, como el mezclador surround. Posee todo lo que pro tools (editor de partituras, secuenciador, mezclador, grabador con efectos…) salvo el editor de vídeo.

DJ ProMixer

DJ ProMixer es un programa gratuito con versión de pago. Tiene un diseño muy intuitivo y es fácil de usar. Dispone de seis paneles de memoria, soporte para formatos de audio grandes, efectos como echo o flanger, detección del beat para sincronización de pistas, ecualizador y compatibilidad con bastantes controladores físicos.

Trackers

Los trackers son parecidos a los secuenciadores, aunque están separados en otra categoría debido a que están específicamente pensados para usarse en videojuegos. Surgieron en los años 80 como una forma de componer que no requería de muchos conocimientos musicales, pudiendo utilizarse el clásico “prueba y error”. Sin embargo requieren un conocimiento musical mayor que los secuenciadores, ya que debemos ser nosotros los que especificamos la nota, la octava de dicha nota, la duración y el instrumento (aunque en los secuenciadores también ocurre esto, son mucho mas visuales e intuitivos si se carecen de conocimientos musicales). Se han utilizado para componer música para consolas clásicas (hay trackers para diferentes consolas).

Tracker

Famitracker

Es un tracker gratuito para Windows pensado para producir música para los sistemas NES/Famicom. Una de las funcionalidades más interesantes que posee es la exportación a archivos NSF. Esto permite que se pueda usar la música creada con este tracker en el hardware, o en tus propias aplicaciones para NES.

Editores de partituras

Se utilizan para escribir música de la forma más convencional, usando solfeo y pentagramas. Es la forma más rápida y versátil de componer, aunque tiene el handicap de que se requieren conocimientos de solfeo, más cuanto más complejo sea lo que queremos escribir.

Ejemplo de partitura

De pago:

• Sibelius
• Finale
• Guitar Pro

Gratuitos

• MuseScore

Sibelius

Editor de partituras muy completo. Ideal para escribir y componer, ya que posee multitud de atajos (básico para escribir a una velocidad aceptable) y comodidades (para la composición clásica, por ejemplo, es capaz de detectar fallos como quintas paralelas o saltos mayores a un tono y medio al enlazar acordes, o la capacidad de trasladar a otro tono y rearmonizar).

Muy utilizado para composición y educación (en los conservatorios suele ser muy común encontrarlo). Utiliza midi para las pistas, de forma que podemos componer multi instrumento y hacernos una idea de cómo sonará.

Guitar Pro

Editor de partituras mucho más simple que Sibelius. Es muy utilizado por músicos amateur, principalmente guitarristas, sobre todo para leer (al contrario de sibelius, no nos proporciona demasiadas facilidades a la hora de escribir). Hay cientos de páginas en internet con transcripciones caseras de canciones conocidas en este formato, lo que ha contribuido a que su uso se halla extendido. Al igual que Sibelius, utiliza midi.

Estaciones de trabajo digitales

Las estaciones de trabajo digitales, más conocidas en inglés como Digital Audio Workstation (DAW) son grandes programas que incluyen muchas herramientas para la edición y creación de música. Estos programas están orientados a productores musicales que están constantemente trabajando con la edición de música. Este tipo de programas disponen de todas las herramientas mencionadas anteriormente ya que utilizan estándares para facilitar la creación de plugins para éstas. Por ejemplo el estándar VST es el que utilizan la mayoría de sintetizadores digitales que se pueden adquirir en internet.

Las DAW más conocidas son:

• Magix Acid
• Apple GarageBand
• Ardour
• Renoise
• Avid Pro Tools
• PreSonus Studio One
• Steinberg Cubase Pro
• FL Studio

FL Studio

FL Studio (antes llamado Fruity Loops) es tal vez la DAW más conocida creada por Image-Line. Es uno de los programas más utilizados dada la inmensa cantidad de plugins que tiene y la compatibilidad con todo tipo de sintetizadores, ecualizadores, y generadores digitales. FL Studio dispone de todas las herramientas que se requieren para la creación de música y utiliza el estándar VST para maximizar la versatilidad del programa. De esta manera empresas externas como la que está detrás de los sintetizadores digitales Massive pueden desarrollar plugins de pago para añadir a plataformas compatibles con VST como FL Studio.

Steinberg Cubase Pro

Cubase es probablemente a FL Studio lo que Android a Apple, ya que lleva muchos años siendo competencia directa del gigante de Image-Line y se esfuerza por conseguirlo. Cubase dispone de cientos de herramientas para la composición, grabación, edición y mezcla de audio. Cubase es compatible también con el estándar VST por lo que dispone de una gran gama de generadores, filtros y sintetizadores.

La diferencia entre Cubase y su alternativa FL Studio es mínima y sus comunidades de usuarios se distancian por cierto fanatismo entre ellas, ya que las dos plataformas son una excelente opción para la creación musical tanto en grandes como en pequeños estudios.

Conclusiones

Tipos de herramientas de edición de audio y sus usos:

	Función	Dónde se usa
Reproductores	Uso	Básico
Secuenciadores	Creación	Otros programas, como complemento
Mesas de mezclas	Creación y edición	Estudios de grabación
Trakers	Creación	Desarrollo de videojuegos "retro"
Editores de partituras	Creación	Medio de composición
Librerías	Creación y edición	Por debajo en cualquier aplicación de audio

Principales herramientas de edición de audio, según los conocimientos necesarios:

	Conocimiento musical	Conocimiento técnico audio
Rosegarden	Bajo	Bajo
Pro Tools	Bajo-Medio	Alto
Logic	Bajo-Medio	Alto
Famitraker	Medio	Bajo-Medio
Sibelius	Medio-Alto	Bajo
Guitar Pro	Medio	Bajo

Cuestionario de auto-evaluación

A continuación, proponemos algunas preguntas para comprobar si se ha comprendido el contenido del artículo.

1 ¿Cual de las siguientes aplicaciones no se utiliza en el ámbito profesional?

	Logic
	Guitar Pro
	Pro Tools
	Sibelius

2 ¿Cual de las siguientes aplicaciones es más apropiada para la edición?

	Logic
	Pro Tools
	Ambas

3 ¿Cual de las siguientes aplicaciones requiere un nivel más bajo de conocimiento musical?

	Famitracker
	Rosegarden
	Guitar Pro
	Sibelus

4 ¿Cual de las siguientes aplicaciones es mas apropiada para la lectura musical?

	Cualquier secuenciador
	Guitar Pro
	Famitracker
	Cualquier editor de partituras

Participantes activos

• Viktor Jacynycz García
• Jesús Javier Doménech Arellano

Participantes antiguos

• Iván Manuel Laclaustra Yebes