[[Archivo:Partes Satélite - Behrouz A. Forouzan.png|miniaturadeimagen|282x282px|Partes Satélite Artificial - Behrouz A. Forouzan.]]
Todos los satélites tienen algo en común: no son tripulados ni se envían astronautas para ponerlos en órbita. Para colocarlos en su trayectoria espacial, son lanzados por medio de cohetes y su equipo electrónico es operado por baterías solares que cargan otras baterías de energía química (por ejemplo de litio). Todos incluyen múltiples sistemas de monitoreo interno, es decir, todo el tiempo envían información sobre cómo están funcionando sus diferentes subsistemas ya que, como resulta obvio, no hay personal de mantenimiento disponible en el espacio para encargarse de estos importantes detalles. Además, el satélite cuenta con sensores de temperatura, radiación y de campos magnéticos, entre otros, con los cuales el personal de Tierra puede determinar si las condiciones son adecuadas para el perfecto funcionamiento del satélite. También se incluyen dispositivos para la recepción de señales de autocorrección, lo cual sucede cuando, por ejemplo, se encienden los cohetes de control automáticamente para corregir las pequeñas desviaciones que pueda sufrir su órbita. Para lograr esta autocorrección se incluyen sistemas de rastreo astronómico automático, de manera que la computadora del satélite tiene un sistema de referencia infalible que puede ser el Sol o la estrella Canopus, en el hemisferio sur.
