Circuitos Digitales
El término digital se deriva de la forma en que las computadoras realizan las operaciones contando dígitos. Durante muchos años, las aplicaciones de la electrónica digital se limitaron a los sistemas informáticos. Hoy día, la tecnología digital tiene aplicación en un amplio rango de áreas además de la informática.
Magnitudes analógicas y digitales
editarLos circuitos electrónicos pueden dividirse en dos amplias categorías: digitales y analógicos. La electrónica digital utiliza magnitudes con valores discretos y la electrónica analógica emplea magnitudes con valores continuos.
La mayoría de las cosas que se pueden medir cuantitativamente aparecen en la naturaleza en forma analógica (temperatura, sonido, presión, etc.). A estas variaciones en las magnitudes físicas (que sirven como portadoras de información) les llamaremos señales.
La diferencia entre una señal analógica de una digital radica entonces en que la señal digital es una toma de muestras de una señal analógica.
En las aplicaciones de electrónica, la representación digital presenta ciertas ventajas sobre la representación analógica. La principal ventaja es que los datos digitales pueden ser procesados y transmitidos de forma más fiable y eficiente que los datos analógicos. También, los datos digitales disfrutan de una ventaja importante cuando es necesario su almacenamiento. Por ejemplo, cuando la música se convierte a formato digital puede almacenarse de manera más compacta y reproducirse con mayor precisión y claridad de lo que es posible en formato analógico. El ruido (fluctuaciones de tensión no deseadas) no afecta a los datos digitales tanto como a las señales analógicas.
Las señales analógicas y digitales están enlazadas en muchas aplicaciones prácticas con los dispositivos electrónicos. Por ejemplo, en un sistema de audio las señales analógicas entran por un micrófono, donde posteriormente se le agregan efectos o tratamientos de señal, para esto la señal analógica se debe convertir a digital para poder modificarla por medio de los dispositivos como una computadora u otro dispositivo que requiera señales digitales, para finalmente transformar de nuevo la señal digital en analógica. Estas transformaciones se llevan a cabo por medio de Convertidores Analógico-Digital y Digital-Analógico, que están disponibles comercialmente.